I Pułk Strzelców Podhalańskich powstał jesienią 1918 roku drogą przeorganizowania przez grupę polskich oficerów z Baonu zapasowego 20-tego pułku piechoty austriackiej, stacjonowanego w Tarnowie, gdzie też nowo powstała jednostka stacjonowała przez kilka miesięcy. Głównym organizatorem był por. Ludwik GEBEL. Początkowo pułk nosił dawną numerację i został zaewidencjonowany w Wojsku Polskim jako 20-ty pułk piechoty. W styczniu 1919 roku pułk dostał garnizon w Nowym Sączu i tu sformatował się ostatecznie w składzie: I, II, III baon polowy, pluton artylerii, pluton łączności, kompania C.K.M. i kompania administracyjna.